Vans se creó en 1966 por Paul Van Doren y Giancarlo Rossi (Giano). Él y tres socios más inauguraron su primera tienda el 16 de marzo de 1966 en el 704 E. Broadway de Anaheim, California. Vans nació fabricando zapatillas para todos los públicos y en su primer día se vendieron 12 pares de zapatillas de la futura famosa marca. El primer modelo vendido fue el Vans 45 (actualmente conocido como “Authentic”). Sería a principios de la década de 1970 cuando se vieron a los primeros skaters en el sur de California llevando unas zapatillas Vans por el tipo de suela que llevaban, indirectamente, de gran agarre a la tabla. El modelo Vans 95 (conocido actualmente como “Era”) fue el más demandado en esta década y su diseño corrió a cargo de Tony Alva y Stacy Peralta. En 1979 Vans ya dispone de 70 puntos de venta en California vendiendo nacional e internacionalmente. Como anécdota cabe destacar que en 1982 la marca logra llamar la atención internacional gracias a que Sean Penn lleva unas Vans Slip Ons en la película “Aquel excitante curso”, de Amy Heckerling. Vans, es principalmente una marca de origen skate.

Reorganización administrativa [editar]
Ya en los años 80 el creador Paul Van Doren entra en la dura competencia de las zapatillas a nivel profesional creando modelos de Vans para baloncesto, béisbol e incluso lucha libre. En 1983 varios de sus modelos lograron una gran aceptación en el mercado, pero la oferta fue muy amplia y Vans comienza a irse a pique. Paul Van Doren desarrolla en Vans una reorganización y toma el mando como administrador jefe. Propone que si en tres años no se levanta la deuda de 12 millones de dólares habrá que recortar gastos de todo tipo. En 1985 Vans lograría paliar esa deuda después de haber pagado a todos sus acreedores.
1988 sería un año decisivo para Vans. Los propietarios originarios venden Vans a McCown DeLeeuw Co., una firma de inversionistas. Con sav